En los Oscar de 2012, uno de los títulos que protagonizó la 84ª edición de los premios de la Academia de Cine de Hollywood fue The Help (Criadas y señoras) (2011). El drama, dirigido por Tate Taylor, sumó cuatro nominaciones y se alzó con el galardón de Mejor actriz de reparto para Octavia Spencer. Sin embargo, pasado un tiempo, Viola Davis, una de sus protagonistas, reconoció estar arrepentida de haber participado en el proyecto.
The Help (Criadas y señoras) fue uno de los mejores filmes de 2011 y fue nominado al Oscar en la categoría de Mejor película. Se trata de la adaptación de la novela homónima de Kathryn Stockett. Ambientada en el año 1963, durante el movimiento por los derechos civiles de Jackson, Mississippi, la protagonista es Skeeter, una joven blanca y aspirante a periodista que quiere escribir un libro desde el punto de vista de las criadas para exponer el racismo al que se enfrentan trabajando para familias blancas.
En 2018, Davis reconoció públicamente que se arrepentía de haber participado en la película, que contó en su reparto con Emma Stone, Jessica Chastain y Bryce Dallas Howard. «Una pregunta mejor sería: ¿alguna vez he interpretado papeles de los que me haya arrepentido? Sí y The Help está en esa lista», dijo en New York Times. «No en términos de la experiencia ni las personas involucradas porque todas fueron geniales. Las amistades que forjé son las que conservaré para el resto de mi vida. Tuve una gran experiencia con estas otras actrices, que son seres humanos extraordinarios. No podía pedir un mejor colaborador que Tate Taylor».
Como continuó: «Sentí que, al final, no se oían las voces de las criadas. Conozca a Aibileen. Conozco a Minny. Son mi abuela. Son mi madre. Y sé que si haces una película cuya premisa principal es: ‘quiero saber cómo se siente trabajar para la gente blanca y criar hijos en 1963’, quiero saber qué opinan al respecto. Nunca escuché eso durante la película«.
«Creado en el filtro y la cloaca del racismo sistémico»
Walt Disney
Cuando el filme se estrenó, ya hubo algunas críticas sobre que la narrativa que presenta es la del salvador blanco. Ablene Cooper, la niñera real en la que la escritora del libro se inspiró para el personaje de Davis, denunció a la autora por 75.000 dólares cuando se estrenó la película. Según Cooper, su parecido se utilizó sin su permiso y la representación era «vergonzosa». A la demandante tampoco le gustó cómo se caracterizaba en el libro a las criadas negras. Un juzgado de Mississippi desestimó la denuncia.
Un par de años después de sus declaraciones, en 2020, Davis volvió a mostrar su arrepentimiento con la película. Afirmó que el filme fue «creado en el filtro y la cloaca del racismo sistémico» y «se centró en la idea de lo que significa ser negro», pero estaba dirigida al público blanco.
«No hay nadie a quien no le divierta The Help«, dijo en Vanity Fair. «Pero hay una parte de mí que siento que me traicioné a mí misma y a mi gente porque estuve en una película que no estaba lista para contar toda la verdad». La intérprete reconoció que aceptó el papel porque espera que catapultara su carrera.
Por otro lado, también recalcó su amor por el reparto y equipo: «No puedo decirte lo que quiero a esas mujeres y lo que me quieren a mí. Pero, con cualquier película, ¿está la gente preparada para la verdad?».
Davis no fue la única en hablar sobre los problemas del filme. Howard escribió esto en su perfil de Facebook: «Estoy muy agradecida por las exquisitas amistades que surgieron de esa película. Nuestro vínculo es algo que atesoro profundamente y que durará toda la vida. Dicho esto, Criadas y señoras es una historia de ficción contada desde la perspectiva de un personaje blanco y fue creada por narradores predominantemente blancos. Todos podemos llegar más lejos«.
