El filme se ha vuelto muy polémico debido a la participación de su actor protagonista, pero es uno de los mejores títulos del siglo XXI
El Oscar a Mejor película nunca se salva de cierto debate. Hay ediciones de los premios de la Academia de Cine de Hollywood más controvertidas que otras y, después de tantas galas, está claro que nunca se puede contentar a todo el mundo. Quien sí que quedó muy satisfecho hace 24 años fue Quentin Tarantino, que describió la victoria de American Beauty (1999) como «el amanecer de un nuevo día». Para el cineasta, el premio al filme dirigido por Sam Mendes cambió los Oscar para siempre.
American Beauty sigue a Lester Burnham, un padre de clase media sexualmente frustrado que, en plena crisis de los 40, se enamora de la mejor amiga de su hija. La película, aunque una de las mejores del siglo XXI, se ha convertido en un título polémico por la aprticipación en él de Kevin Spacey, quien, en 2017, fue acusado de agresión sexual. Fue declarado no culpable en 2023.
Annette Bening, Thora Birch, Wes Bentley, Mena Suvari y Chris Cooper completan el reparto principal de American Beauty. Nominada a ocho premios Oscar, ganó cinco: Mejor película, Mejor director para Mendes, Mejor actor para Spacey, Mejor guion original y Mejor dirección de fotografía.
«Una cosa que he notado sobre los Oscar: cuando American Beauty ganó Mejor película, ese fue el amanecer de un nuevo día», dijo Tarantino en 2003 en un encuentro con el guionista Brian Helgeland que recogió New York Times. «La película que no era favorita, la película guay, finalmente ganó. Antes de esto, y esto es una generalización, pero creo que una certera, tenías la favorita, la película más de Hollywood, y tenías la película guay. Ya sabes, la querida por la crítica. Pero el ‘statu quo’ de la película de Hollywood siempre es muy respetada por el crítico tradicional«.
Como añadió: «Invariablemente, cuando llegaba el mano a mano final, esas películas que seguían el ‘statu quo’ ganaban a Mejor película y a Mejor director. Y la película guay siempre ganaba el premio a Mejor guion. Era el premio de consolación por ser guay. Lo que esto pone de relieve es obvio: la rama de escritura de la Academia es mucho más moderna. No hay dos, tres, cuatro maneras de decirlo. La rama progresista de la Academia es la rama de la escritura«.
Los Oscar y el premio a Mejor película
Universal Pictures
Como bien apunta Tarantino, American Beauty no solo se llevó el premio a Mejor guion por la «rama progresista» de la Academia. También se alzó con los dos grandes galardones de la gala: Mejor película y Mejor director. Sin embargo, la teoría de Tarantino cojea un poco si miramos las siguientes ediciones de los Oscar, con victorias de Una mente maravillosa (2001) y Crash (2004). Hay casos mas recientes como Green Book (2018) y CODA (2021).
Estas palabras también parecen lanzar un dardo a la Academia, pues Tarantino ganó el premio a Mejor guion original por Pulp Fiction (1994). El filme estuvo nominado a Mejor película y Mejor director, pero no los ganó.
La categoría de Mejor película en lA 72ª edición de los Oscar, celebrados en marzo de 2000, lucía así: Las normas de la casa de la sidra, La milla verde, El dilema (The Insider) y El sexto sentido competían contra American Beauty. El filme, además de arrasar en los Oscar, fue un éxito de taquilla: costó 15 millones de dólares y recaudó 356.2 millones de dólares en todo el mundo.
