No, no es impresión tuya. Desde hace tiempo en los parques de España (y en las calles, plazas, centros comerciales y así un largo etcétera de lugares) es más fácil encontrarse con mascotas que con bebés. Algunos cálculos apuntan que en nuestro país hay ya seis animales de compañía por cada niño menor de cuatro años. De ahí que el sector dedicado a su cuidado esté creciendo y tantee nuevas vías de negocio, como cruceros caninos o la elaboración de helados y «cafés» aptos para perros.
En Barcelona hay ya unos cuantos ejemplos.
¿Helados para mascotas? Así es. Y no hablamos de helados para humanos aptos para mascotas, sino de helados elaborados específicamente para perros y gatos, pensando en los alimentos que toleran y que se publicitan como tal. Uno de los ejemplos más recientes lo deja Zampa Gelato, que acaba de lanzar en Barcelona tarrinas que se anuncian con un eslogan que deja pocas dudas sobre su enfoque: «El helado cien por cien natural que hace feliz a tu mascota y veterinario».
En su catálogo incluye opciones de sandía y frutos rojos, manzana, pera y kiwi o coco, piña y plátano, helados elaborados, asegura, a base de yogur pasteurizado sin lactosa, frutas liofilizadas y minerales. «No se trata de un producto más dentro de una gama, es nuestra especializad. Zampa Gelato se enfoca exclusivamente en desarrollar helados saludables para mascotas», reivindican desde la firma.
¿Es un caso aislado? Para nada. El mercado de los helados para mascotas quizás esté lejos aún del centrado en los humanos, pero hay más ejemplos. Las heladerías Bibì e Bibò, con presencia en Madrid, han creado una línea especial «100% apta para perros» que elabora, entre otros ingredientes, con varias frutas, yogur desnatado sin lactosa y prescindiendo de los azúcares añadidos.
El Periódico de Cataluña precisa también que uno de los socios que se ha embarcado en el lanzamiento de Zampa en Barcelona forma parte a su vez del equipo detrás de Il Gelato dell´Amore, una «heladería mixta» que presume de tener helados tanto para humanos como para sus compañeros de cuatro patas.
Son solo un par de ejemplos, pero hay más. Hace ya un par años la heladería Badiani de Barcelona elaboró también un gelato para perros. Lo llamaron Dog Gelato y en 2023 la revista Elle lo presentaba como un dulce refrescante con un 96,65% menos de lactosa que el resto de sus helados y elaborado básicamente con crema batida, yema de huevo, fibras vegetales, agua, fructosa y leche entera y en polvo bajas en lactosa. En 2024, para darle más visibilidad, Badiani lanzó una campaña que ofrecía a los clientes un retrato junto a sus mascotas.
Pero… ¿Por qué? Básicamente porque hay dueños interesados y sobre todo dispuestos a pagar por esos servicios. «Ante el crecimiento y demanda de locales pet-friendly hicimos un pequeño estudio de mercado», explicaba Nebot hace poco a El Periódico. «Fue fulminante la aceptación por parte de los clientes. La idea es salir a tomar algo con tu mascota y que no esté debajo de la mesa chupando un hielo o esperando el último trozo de galleta de tu helado». A modo de referencia el año pasado Il Gelato dell´Amore vendió más de mil tarrinas caninas en agosto.
¿Solo hay helados? No. Los helados son solo un ejemplo más (quizás el más veraniego) de la creciente gama de productos y servicios para mascotas. El listado es amplio e incluye artículos que hasta ahora creíamos exclusivos para humanos, como «cafés», «cócteles», «aperitivos» o incluso «benjamines de champán». Todo esto con las debidas comillas porque se trata de productos pensados para canes que juegan con formatos reconocibles en el mercado por sus dueños.
La Ciudad Condal acaba de dejar otro buen ejemplo. Hace no mucho abrió sus puertas allí Voilà Concept Store, una cafetería exclusiva para canes y que incluye en su carta «dogguccinos», «dogtails», piruletas de carne, dónuts («woof-waffle») o empanadillas y tartas especiales. El capuchino canino está elaborado por ejemplo con nata sin lactosa y leche para cachorro y los toppings que se usan son de cerdo, pollo o pescado. En el establecimiento también hay accesorios para mascotas.
¿Qué nos muestra? Más allá de los artículos o negocios concretos, los ejemplos anteriores nos hablan de dos tendencias claras: los cambios de una sociedad en la que cada vez es más habitual encontrarse con mascotas que con niños y el negocio que eso está impulsando. En febrero El País hizo un sondeo entre veterinarios y le salió que al cierre de 2024 en España había 1,6 millones de gatos y 9,3 millones de perros. Una suma que supera con creces los ocho millones de menores.
Los dos primeros son datos que hay que manejar con cierta cautela, pero aún así dan una idea del peso cada vez mayor que tienen las mascotas en los hogares del país. Y no es algo que ocurra solo en España. Con ese telón de fondo en los últimos años se han lanzado guarderías, spas, peluquerías, hoteles e incluso cruceros para canes. Ese impulso explica que en 2017 el sector del cuidado de mascotas facturase en la UE 36.500 millones de euros, con claras previsiones de crecimiento.
Imágenes | Callum Blacoe (Unsplash) y Christian Bowen (Unsplash)
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